Ascoltarsi, per stare meglio.

Che cos'è lo stress?

Lo stress può essere definito come una risposta psicofisica ad una richiesta, di tipo emotivo, cognitivo e/o sociale. Può essere acuto, quando si verifica una volta per un periodo di tempo limitato, o cronico, quando dura molto tempo.

Si parla di eustress quando lo stress è "buono" ed aiuta a raggiungere un obiettivo utilizzando tutte le risorse a disposizione. Si parla di distress, invece, quando il livello di attivazione è eccessivo e compromette la possibilità di raggiungere l'obiettivo.

Quali sono i sintomi più comuni dell'ansia?

Le persone ansiose spesso sono tese, agitate, si arrabbiano o piangono facilmente, si sentono impotenti. Possono faticare a portare a termine le richieste che gli vengono fatte, possono presentare alterazione delle condotte alimentari o insonnia. L'ansia si associa a maggiori livelli di aggressività e di atteggiamento critico sia verso se stessi che verso gli altri. Le persone ansiose possono faticare a mantenere la concentrazione e distrarsi facilmente: può essere difficile prendere delle decisioni e svagarsi.

Come distinguere l'ansia dallo stress?

Lo stress rappresenta una risposta psicofisica a richieste esterne ritenute eccessive: la sua origine è, dunque, esterna all'individuo. L'ansia origina, invece, da stimoli interni ed è una risposta ad una situazione di pericolo: nasce da una interpretazione personale della situazione.

Ansia e stress sono collegate, poiché un elevato stress rappresenta un fattore di rischio per lo sviluppo di ansia. Diversamente dallo stress, che è riconducibile con più facilità ad un evento scatenante, l'ansia ha un'origine diffusa e difficile da individuare.

Cosa può fare lo psicologo-psicoterapeuta?

L'ansia e lo stress vanno gestiti ed il primo passo per farlo è avere consapevolezza di ciò che sta accadendo.

Spesso le persone ansiose sono poco abituate a riconoscere ed esprimere le proprie emozioni, perché le hanno dovute negare o congelare. È, dunque, importante innanzitutto ascoltare e dare uno spazio a queste emozioni, abituandosi a convivere con esse. Siccome l'ansia può manifestarsi con sintomi corporei anche molto intensi ed improvvisi, come le palpitazioni, è necessario riconoscere che il corpo non è un nemico ma va considerato come un alleato.

I sintomi di ansia non possono essere cancellati ma vanno ascoltati e messi in relazione alla storia di quella persona, in modo da trovare una possibile risoluzione.

Cosa si intende per depressione?

La depressione rappresenta uno dei disturbi dell'umore. È caratterizzata da un basso tono dell'umore per cui la persona si sente giù di morale, tende ad avere pensieri negativi e avverte la vita come dolorosa. Ci si può sentire senza risorse e speranze verso il futuro, il senso di colpa può essere molto intenso. Sono spesso presenti irritabilità, senso di vuoto e difficoltà di concentrazione.

La persona può sentirsi particolarmente stanca e presentare sintomi somatici, come mal di testa o dolori, nonché alterazioni del sonno o dell'appetito.

Quali sono le cause della depressione?

Le cause della depressione sono molteplici e possono fare riferimento a fattori genetici, biologici, psicologici e/o sociali. Le alterazioni a livello dei neurotrasmettitori o degli ormoni possono influire sul tono dell'umore. Anche gli eventi di vita stressanti, conflitti interpersonali o familiari, malattie fisiche o separazioni possono costituire fattori precipitanti.

Quando rivolgersi a uno psicologo?

È utile rivolgersi a uno psicologo quando ci si accorge, o quando le persone a noi care ce lo fanno notare, che si sta verificando un cambiamento nel proprio tono dell'umore, per cui si è demotivati, tristi e si fatica a provare piacere in attività che fino a quel momento erano considerate interessanti. Quando tale condizione è relativamente stabile nel tempo e ha ricadute sul lavoro o nelle relazioni con le altre persone, può essere utile parlarne con uno psicologo.

Quali sono i sintomi dell'insonnia?

L'insonnia è una problematica del sonno che si caratterizza per difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli mattutini precoci o nel corso della notte. Il sonno, dunque, non è soddisfacente e non è riposante. Si tratta di un disturbo molto diffuso ma spesso sottovalutato.

Quali sono le cause?

Le cause possono essere molteplici. L'insonnia può essere collegata a patologie mediche, ad esempio problematiche cardiache, ma anche a stress, ansia e depressione. A volte può essere dovuta ad un eccessivo consumo di caffeina o ad una eccessiva esposizione a smartphone, videogiochi o schermi. Può essere riconducibile all'uso di farmaci o a stili di vita non funzionali, come l'assunzione di alcool la sera o l'esercizio fisico prima di andare a dormire.

Quali sono le conseguenze dell'insonnia?

La carenza di sonno si associa ad uno stato di stanchezza cronica durante il giorno che può portare a facile irritabilità, difficoltà di concentrazione e problemi di memoria. Ciò può portare ad un peggioramento della qualità di vita, ad un aumento dello stress e ad un calo del tono dell'umore.

Come si cura l'insonnia?

I due principali trattamenti sono la psicoterapia e/o l'utilizzo di farmaci prescritti da un medico. Questo dipende dall'intensità dei sintomi e dal livello di compromissione della vita della persona.

Essere genitori: un mestiere impossibile (o quasi)

Freud sosteneva che essere genitore è un mestiere impossibile e che per cercare di svolgere al meglio questa funzione è importante avere consapevolezza di ciò e del fatto che non è possibile raggiungere la perfezione senza mai sbagliare. Non esistono manuali o regole da seguire per essere buoni genitori, poiché ogni persona è diversa dall'altra ed ogni coppia genitore-bambino è unica.

Se, da un lato, occorre abbandonare l'idea di essere un genitore perfetto, dall'altro è possibile cercare di essere genitori "sufficientemente buoni", capaci di dare ai figli la libertà di essere diversi da come li vorremmo o li desidereremmo.

La famiglia come unità

La famiglia può essere considerata come una unità all'interno della quale sono presenti più membri che si influenzano a vicenda. Le problematiche e le difficoltà del bambino o dei genitori, in quest'ottica, non sono considerate come appartenenti ad un individuo isolato, poiché dipendono dal contesto nel quale è inserito.

Quali sono le tematiche più frequenti?

È molto frequente, tra i genitori, avere dei dubbi su alcuni aspetti della crescita dei propri figli o non sapere come comportarsi di fronte a certe problematiche.

Tra le tematiche più frequenti vi sono problematiche emotive o di relazione tra i genitori ed i figli, in particolar modo in alcuni momenti critici dello sviluppo: la gestione dell'aggressività, l'acquisizione dell'autonomia, la relazione con i coetanei, la comparsa di paure o preoccupazioni.

Perché rivolgersi allo psicologo?

Lo psicologo può lavorare con i minori o direttamente con i genitori. In quest'ultimo caso si parla di sostegno alla genitorialità, quando l'intervento psicologico è finalizzato a sostenere i genitori in quanto facilitatori dello sviluppo dei bambini.

Il confronto con uno psicologo può aiutare a valutare meglio i diversi aspetti della situazione problematica e scegliere con maggiore consapevolezza la modalità con cui approcciarsi a quella situazione.