Percorsi di sostegno per i bambini

Che cos'è l'ansia?

L'ansia è uno stato di preoccupazione intensa e persistente relativa a qualcosa che non si conosce bene, ad un pericolo supposto o solo immaginato.

Che differenza c'è tra ansia e paura?

L'ansia si differenzia dalla paura perché quest'ultima è relativa ad un pericolo specifico e reale. Tutti i bambini, sin da piccoli, presentano delle paure, come quella del buio, dei ladri o dei fantasmi. Le paure fanno parte del normale processo di crescita ed aiutano i bambini a fare i conti con l'ignoto.

Anche i bambini possono soffrire di ansia?

Sì, l'ansia è molto frequente ed i disturbi d'ansia sono la problematica psichica più diffusa tra i bambini. Si caratterizzano per preoccupazioni eccessive, persistenti rispetto a ciò che ci si attende, e si associano ad elevato disagio e sofferenza.

Quali sono i sintomi dei disturbi d'ansia nei bambini?

Nei bambini i disturbi d'ansia si manifestano con modalità differenti rispetto agli adulti, per cui non sempre è semplice riconoscerli. Oltre a preoccupazioni prolungate ed intense, nei bambini l'ansia può associarsi a sintomi fisici ricorrenti quali mal di testa, mal di pancia, affaticamento. Sono frequenti le preoccupazioni relative alla scuola o alle prestazioni, come le competizioni sportive e gli impegni sociali, ma anche un intenso disagio dopo che il genitore si è allontanato.

Il bambino si sente oppresso e spesso mette in atto comportamenti di evitamento: non vuole andare a scuola, agli allenamenti, in gita.

Cosa fare?

È importante essere disponibili all'ascolto del bambino, dare valore a ciò che prova ed aiutarlo a mettere in parole le sue sensazioni. È consigliabile aiutare il bambino ad esprimere la propria ansia piuttosto che invitarlo a reprimerla. È comunque importante porre dei limiti al bambino ed evitare di colpevolizzarlo.

Quando rivolgersi ad uno psicologo?

È opportuno rivolgersi ad uno psicologo infantile quando l'ansia è particolarmente intensa, persiste per molto tempo, si presenta in diversi contesti e/o si associa ad una forte sofferenza del bambino (e di conseguenza del genitore) ed a comportamenti di evitamento delle situazioni.

Cos'è la rabbia?

La rabbia è un'emozione indispensabile e, indubbiamente, una delle più difficili da gestire, soprattutto quando riguarda i propri figli. Di fronte a una persona arrabbiata tendiamo ad arrabbiarci a nostra volta o a paralizzarci, senza sapere cosa fare.

Può essere considerata come la penultima strategia, prima di ritirarsi ed abbandonare le speranze, con cui affrontare una situazione in cui non ci sentiamo all'altezza o capaci. La rabbia si attiva in situazioni in cui ci sentiamo impotenti ed è sempre associata ad una sofferenza.

Correlati fisiologici

A livello fisiologico la rabbia si associa ad una serie di modificazioni che predispongono il soggetto ad una reazione di attacco. È, allo stesso tempo, vitale e anche distruttiva, sia per chi si arrabbia sia per le persone a cui la rabbia è diretta. Arrabbiandoci è come se aggredissimo la fonte della nostra sofferenza, cercando di distruggerla. Più profonda è la ferita, più è forte la reazione del bambino.

Il ruolo dello psicologo infantile

Il bambino arrabbiato tende ad agire, fatica a pensare alle conseguenze delle proprie azioni ed a mettersi nei panni dell'altro. La rabbia può essere molto faticosa da gestire, non solo per i genitori, ma anche per lo stesso bambino, che può sentirsi spaventato da essa.

Lo psicologo può essere di supporto al genitore che si trova in difficoltà di fronte alla rabbia del bambino, aiutandolo ad identificarne le cause ed a gestire le diverse situazioni. Accompagna il bambino nel percorso di esplorazione di questa emozione così potente, in modo da mandargli il messaggio che è legittimo ciò che prova e che non è solo in quel momento. In questo modo si aiuta il bambino ad ascoltare e dialogare con la propria rabbia, al fine di imparare a regolarla ed a esprimerla in modo che non abbia conseguenze distruttive per sé e per gli altri.

Cosa vuol dire ADHD?

L'Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (o ADHD) è la sigla con cui si definisce il disturbo da deficit dell'attenzione/iperattività. L'ADHD include due condizioni:

• Disattenzione: difficoltà a focalizzare l'attenzione su uno specifico compito;

• Iperattività: tendenza ad essere sempre in movimento, spesso associata all'impulsività, ovvero alla difficoltà a controllare e programmare le proprie azioni.

Quali sono i sintomi della disattenzione e dell'iperattività?

I bambini iperattivi tendono ad essere irrequieti, sono spesso in movimento, faticano a restare sulla sedia, possono risultare molto impulsivi e faticano a rispettare il proprio turno e ad aspettare. I bambini iperattivi e disattenti faticano a portare a termine ciò che gli viene chiesto o a prestare attenzione ad una stessa attività per più di qualche minuto. Cambiano frequentemente giochi o attività senza terminarli.

Psicomotricità e iperattività

I bambini iperattivi tendono ad entrare in relazione con l'altro e ad esplorare l'ambiente attraverso il movimento. Lo psicologo può utilizzare il gioco psicomotorio nelle sedute con i bambini iperattivi: attraverso il gioco psicomotorio il bambino ha la possibilità di sperimentarsi in un contesto di sicurezza e condivisione. Tramite il gioco è possibile favorire i processi di attenzione e orientamento, il controllo motorio, l'espressione e la regolazione delle emozioni e la capacità di organizzare le esperienze quotidiane.

Cosa succede quando i genitori si separano?

La separazione insegna ai bambini che le relazioni, in alcuni casi, possono essere fragili e che ci sono situazioni sulle quali non hanno alcun controllo. Quando le separazioni sono molto conflittuali i bambini sperimenteranno la separazione come qualcosa di negativo. Quando, invece, gli adulti riescono a mantenere dei rapporti di collaborazione e a non perdere di vista i bisogni dei bambini, è più probabile che questi ultimi riescano ad affrontare questo momento difficile con resilienza e trovino un nuovo equilibrio.

La separazione può rappresentare un trauma per il bambino?

La separazione dei genitori non è, in sé, un evento traumatico ma ha, inevitabilmente, un forte impatto su tutta la famiglia, perché comporta la necessità di riorganizzare il nucleo familiare. Di fronte ad un evento del genere ci si aspetta che i bambini presentino forti sentimenti, spesso tra loro contrastanti: possono essere presenti rabbia, impotenza, senso di colpa, tristezza ma anche paura, che possono essere espresse in modo diverso a seconda dell'età del bambino.

Separazione come lutto

La separazione richiede un processo di elaborazione simile a quello del lutto, poiché comporta la perdita della situazione precedente e la necessità di trovare un nuovo adattamento. La separazione, così come i lutti, si associa ad una certa sofferenza, che è considerata fisiologica. Non necessariamente, tuttavia, le separazioni hanno effetti negativi a lungo termine.

Cosa fa soffrire i bambini?

La conflittualità tra i genitori è una importante fonte di sofferenza per i bambini, sia in situazioni di separazione che non. Può essere particolarmente intensa durante la separazione, mentre altre volte è latente e si esprime sotto forma di ripicche o dispetti. Quando i genitori soffrono possono faticare a tenere presenti i bisogni dei bambini.

Cosa fare?

Cercare di mandare il messaggio al bambino che la separazione riguarda la coppia ma che entrambi i genitori continuano ad essere tali per lui. Per questo è importante che entrambi i genitori continuino ad essere presenti nella sua vita. È frequente, inoltre, che i bambini si sentano in colpa per la separazione dei genitori e possono sentirsi molto impotenti di fronte alla sofferenza di mamma e papà. Può essere utile rassicurarli sul fatto che la decisione della separazione non c'entra nulla con loro e che entrambi i genitori continueranno a volergli sempre bene.

Il mantenimento della coppia genitoriale

Il bambino ha la necessità che la coppia genitoriale, separata o meno, sia unita: ciò significa che i genitori possono avere idee diverse tra loro, ma è importante che continuino a confrontarsi. Possono non amarsi come coppia ma continuare ad essere uniti nel loro ruolo di genitori. Nelle separazioni conflittuali spesso vengono inviati messaggi contrastanti che possono disorientare i figli.

Quando rivolgersi allo psicologo?

I momenti iniziali della separazione possono essere particolarmente complessi e conflittuali e lo psicologo può aiutare i genitori a mediare le esigenze dei membri della famiglia, tenendo in considerazione i bisogni del bambino. Lo psicologo può inoltre essere di supporto al bambino per rielaborare i vissuti di perdita.